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LA COURSE

8 janv. 2025 - 14:28

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La Route du Rhum – Destination Guadeloupe

Créée en 1978 par Michel Etevenon, La Route du Rhum-Destination Guadeloupe est la reine des courses transatlantiques en solitaire. Depuis 44 ans, elle relie Saint-Malo en Bretagne à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, et regroupe sur une même ligne de départ le plus grand plateau de la voile océanique. Cette transatlantique, d’une distance totale de 3542 milles, est devenue mythique et sa magie opère dans la diversité des classes et le mélange des genres. Grandes figures de la voile, professionnels et amateurs se retrouvent tous les 4 ans pour goûter à « la magie du Rhum ».

Le 6 novembre prochain, cette course légendaire et ses concurrents s’élanceront une fois encore, à l’assaut de l’Atlantique en lançant au public une formidable invitation : celle de l’évasion et de l’émerveillement devant le rêve d’absolu de navigateurs solitaires, des «va-t-en mer» parés à disputer un face-à-face avec l’océan d’une rare intensité...

Une course et des marins qui ont marqué et marqueront encore la voile océanique

Un homme ou une femme, un bateau, l’océan. Le concept est simple, facile à comprendre. Et surtout, en France, on aime les courses en solitaire. Sur la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, tous les concurrents doivent parcourir 3.543 milles nautiques, soit 6 562 kilomètres (N.D.L.R. : 1 mille nautique équivaut à 1,852 km). Ils partent tous en même temps, sur une ligne de départ unique. Le premier arrivé en Guadeloupe a gagné.

Véritable sprint atlantique vers la ligne d’arrivée, elle a, et prouvera encore sa difficulté au plus grand nombre dans le droit-fil des histoires racontées par les marins depuis plus de 40 ans. La course réunit les bateaux les plus grands et les plus puissants du monde, menés de main de maître par leurs skippers.

Ils sont des dizaines de femmes et d’hommes à avoir marqué l’histoire de la course, par leurs histoires de mer, leurs prouesses sportives, leurs victoires éclatantes ou encore leurs records de traversée. Ce succès fort est l’héritage de la première édition et son incroyable scénario d’arrivée avec les 98 secondes d’écart entre le petit trimaran jaune de Mike Birch et le grand monocoque bleu de Michel Malinovski. La transat a été marquée par des exploits notamment la superbe victoire de la « petite fiancée de l’Atlantique », Florence Arthaud, mais aussi par des drames avec les disparitions tragiques d’Alain Colas en 1978 ou celle de Loïc Caradec en 1986.

Le record actuel est détenu par Francis Joyon, dernier vainqueur de l’édition 2018, après 7 jours 14 heures 21 minutes et 47 secondes en mer.

Ils et elles ont marqué la course :
Mike Birch, Alain Colas, Florence Arthaud, Loïck Peyron, Marc Pajot, Philippe Poupon, Laurent Bourgnon, Ellen MacArthur, Franck Cammas, Loïc Caradec, Michel Desjoyeaux, Francis Joyon, Lionel Lemonchois, pour ne citer qu’eux… et tant d’autres, marins aguerris, professionnels de la mer, ou simples amateurs ont, eux aussi, gravés leurs noms dans l’histoire de la course.

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Bateaux : 6 catégories pour écrire l’histoire

Le dimanche 6 novembre 2022, ils seront 138 solitaires à s’élancer au large de Saint-Malo. Fidèle à ses valeurs d’ouverture, la Route du Rhum-Destination Guadeloupe accueillera tous les voiliers à partir de 39 pieds, et comptera six catégories. Les ULTIM 32/23, ces géants des mers seront bien évidemment présents à Saint-Malo, tout comme les IMOCA et leurs skippers “ tourdumondistes ”, ainsi que les OCEAN FIFTY (anciens Multi50) ou encore les Class40 offrant ce savoureux mélange de coureurs professionnels et d’amateurs. A ces trois catégories répondant à des règles de classe strictes ou défiant toutes les dimensions, il faut en ajouter deux sans lesquelles l’épreuve ne serait pas ce qu’elle est : les RHUM Multi et RHUM Mono. Ils étaient pour certains de la première édition, en 1978, à l’image des sisterships du petit trimaran jaune de Mike Birch, premier vainqueur. Autant dire qu’ils sont une part de l’Histoire de la Route du Rhum et qu’ils portent en eux l’essence même de cette « transat de la liberté » voulue par Michel Etevenon. Les bateaux de la catégorie Rhum sont divisés en deux catégories : les multicoques d’un côté et les monocoques de l’autre, offrant aux amoureux de la course, et à ceux qui s’y préparent, des retrouvailles attendues tous les quatre ans.

- ULTIM 32/23 : la catégorie reine des maxi-multicoques + de 100 pieds (32 mètres de long) sans limitation de taille - 8 engagés

- OCEAN FIFTY : des multicoques de 50 pieds (15 mètres de long) qui appartiennent tous à la même classe - 8 engagés

- IMOCA : les monocoques du Vendée Globe de 60 pieds (18,28 mètres de long) dont certains, les plus performants, sont équipés de foils - 37 engagés

- CLASS40 : des monocoques de 12,18 mètres de long qui appartiennent tous à la même classe - 55 engagés

- RHUM MULTI : des multicoques ≤ à 64 pieds (19,50 mètres) ne pouvant entrer dans une classe définie ci-dessus - 16 engagés

- RHUM MONO : des monocoques ≥ 39 pieds (11,88 mètres) hors tout et ne pouvant entrer dans une classe définie ci-dessus - 14 engagés

Un positionnement fort dans le panorama de la course au large

Le succès de la course s’explique également par le mélange amateurs-professionnels, ADN de cette transatlantique qui n’a jamais été réservée à une seule élite. Comme l’a voulu son concepteur Michel Etevenon, la diversité et le mélange des genres, reste le credo de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe, où un postier et son voilier de série peuvent prendre le même départ que le skipper professionnel aux commandes d’une bête de course en carbone.

Fidèle à ses valeurs d’ouverture, la Route du Rhum - Destination Guadeloupe accueille donc tous les voiliers à partir de 39 pieds. Il y avait cinq classes en 2014, depuis 2018, on en compte six : Ultim, OceanFifty, IMOCA, Class40, Rhum Mono et Rhum Multi.

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La Route du Rhum – Destination Guadeloupe : une grande fête populaire !

La Route du Rhum – Destination Guadeloupe, c’est aussi une histoire d’ambiance qui rassemble au sein des villages d’animations du départ et de l’arrivée, des millions de personnes. Une union de passionnés, d’amateurs, ou de simples curieux, tous venus admirer ces femmes et hommes hors normes. La Région Bretagne et la cité Corsaire voient leurs marins se préparer à l’assaut de l’océan, quand la Région Guadeloupe et Pointe-à-Pitre admirent le sacre d’avoir réussi à arriver de l’autre côté de l’Atlantique !

SAINT-MALO

Ville historique de Bretagne, construite entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, qui se distingue par la richesse et la beauté de son héritage patrimonial et environnemental, Saint-Malo a su conserver toute son authenticité.

Tournée depuis toujours vers le large, la ville est le point de départ historique de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe depuis ses premiers bords en 1978, et conjugue son amour pour la mer à tous les temps. Terre de grands navigateurs, des explorateurs aux découvreurs en passant par les corsaires, les capitaines cap-horniers, les marins pêcheurs et autres coureurs au large de renom, la Cité Corsaire mène depuis plus de quatre décennies une politique active en matière de culture et d’accueil de grandes manifestations véliques.

Le port breton a sans cesse le plaisir de voir les passionnés de large et de liberté rallier ses remparts et donner à Intra-muros et aux quais une ambiance unique et inégalable. Entre ferveur populaire et retrouvailles presque intimes avec ces femmes et ces hommes qui s’apprêtent à prendre le départ de la plus belle des épreuves océaniques en solitaire.

Saint – Malo c’est 44 années d’attachement inconditionnel à cette course et une histoire commune qui laissera, à jamais, des traces dans son sillage.

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© Alexis Courcoux

GUADELOUPE

Située à environ 8 000 km des côtes de l’Europe, entre la Mer des Caraïbes et l’Océan Atlantique, l'archipel de Guadeloupe est, depuis 1978 la terre d’accueil de la mythique Route du Rhum - Destination Guadeloupe. Les îles de Guadeloupe sont connues pour leurs nombreux attraits touristiques : la beauté et la diversité de ses paysages, la richesse de son patrimoine culturel et de ses traditions, sa gastronomie et son terroir alliant tradition et modernité, ses sites historiques et la variété de ses rythmes et sonorités.

La ville de Pointe-à-Pitre, située sur l'île de la Grande-Terre, demeure le port d’accueil historique de la course et possède un patrimoine architectural riche et diversifié, qui offre, en premier lieu, une richesse à la mesure de son rôle historique et constitue une composante forte de son identité. Née au milieu du XVIIIe siècle sur les rives marécageuses de la baie du petit cul-de-sac marin, c’est autour de ce plan d’eau, mouillage d’exception pour les navires, qu’elle s’est développée.

Accueillis d’abord à la marina du Bas-du-Fort au Gosier, puis à la Darse et sur la place de la victoire à Pointe-à-Pitre à partir de 2002, depuis 2018, c’est le Mémorial ACTe qui est devenu le décor des arrivées de l’ensemble des marins. Véritable chef d’œuvre architectural, il est devenu un symbole fort dédié à la mémoire collective, comme un hommage rendu par la course à toutes les îles de l’arc antillais. Chargé d’histoire, il a vu et verra encore pour longtemps en son sein, les solitaires achever leur transatlantique, en les accueillant en héros, du premier au dernier, et ce, grâce à la fougue du public Guadeloupéen.

En somme, que l’on soit d’un côté ou de l’autre de l’océan Atlantique, ce rassemblement marque une fête populaire bien connue et attendue de tous.

© Alexis Courcoux

À propos d’OC Sport Pen Duick :

OC Sport Pen Duick est la filiale française du groupe OC Sport en charge des événements de course au large. Créé pour gérer les campagnes sportives d’Eric Tabarly, d’une part, et Dame Ellen MacArthur de l’autre, figures emblématiques du sport international, le groupe perpétue fidèlement l’esprit et les valeurs qui animaient ces pionniers fondateurs : vivre et partager des expériences uniques avec le public, les sportifs et les partenaires.

Historiquement engagé dans la course au large, le groupe a développé une expertise unique dans la voile professionnelle en s’appuyant sur un double savoir-faire dans la gestion d’équipes et l’organisation des courses les plus prestigieuses (Route du Rhum - Destination Guadeloupe, The Transat CIC, La Solitaire du Figaro, la Transat PAPREC, ARKEA ULTIM CHALLENGE - Brest.
OC Sport est une société du Groupe Télégramme.

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